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What I have read

#4252 What I have read

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photo: it is spring in Nelson

Briefly, a few books I’ve read and liked recently (I won’t mention the ones I didn’t enjoy). These books have in common that they are well-written and I bought them all at the used book fair in June, where I return them after reading.


Ian McEwan. The Children Act. A fairly short book that plunges the reader into the mind of a female judge who makes decisions about minors in family disputes. One particular case seeps into her personal life. A book that touches our humanity and helps us understand the decision-making process in these delicate cases.


Jonathan Franzen. Purity*. A young woman searches for her father; an East German man living in South America has a rather questionable past; a journalist has a complicated love life, all against a backdrop of reflections on traditional media and Internet activists. Over five hundred pages of pleasant-to-read writing, which could nonetheless have used a slight editing.

Julian Barnes. Elizabeth Finch. The most French of British authors plays along with philosophy, through Elizabeth Finch, an academic (inspired by Anita Brookner), who gets in legal trouble (one can guess which newspaper Julian Barnes is drawing on) after a lecture for the London Book Reviews. The narrator is one of her students, who speaks about this woman with affection and respect, but also about Julian the Apostate, a Roman Emperor who ruled from 361 to 363 and turned away from Christianity for the gods of paganism. Elizabeth Finch’s student and friend philosophises at length in a very French way on this theme and wonders what might have happened a few centuries later if Julian had ruled for thirty years instead of three.

Russell Banks. Foregone*. I haven’t finished this book yet, but Russell Banks’ writing already charms me, as does the story of a Canadian-American filmmaker on the brink of death, who has accepted to answer questions about his life in a documentary before the curtain falls. He fled the United States to escape the Vietnam War, and it is from Montreal that he dives into his memories of New England.


*The English title was kept in the French version.

Impression de lecture

#4252 Ce que j’ai lu

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Photo : le printemps à Nelson

Brièvement, quelques livres que j’ai lus et aimés dernièrement (je ne mentionnerai pas ceux que je n’ai pas aimés). Ces livres ont en commun d’être bien écrits et je les ai tous achetés à la foire du livre d’occasion en juin où je les rapporte après les avoir lus.

Ian McEwan. L’intérêt de l’enfant. Un livre assez court qui nous plonge dans la tête d’une femme juge qui prend des décisions au sujet de mineurs, lors des disputes familiales. Un cas en particulier s’immisce dans sa vie personnelle. Un livre qui touche notre humanité et nous fait comprendre le processus de décision de ces cas délicats.

Jonathan Franzen, Purity*. Une jeune femme cherche son père, un Allemand de l’Est vivant en Amérique du Sud dont le passé est plus que douteux, une journaliste a une vie amoureuse compliquée, sur fond de réflexion sur les medias traditionnels et les activistes d’Internet. Plus de cinq cents pages d’écriture agréable à lire, qui auraient tout de même pu être éditées légèrement.

Julian Barn. Elizabeth Finch. Le plus français des auteurs britaniques se prête au jeu de la philosophie, par le truchement d’Elizabeth Finch, une universitaire (qui s’inspire d’Anita Brookner), qui subit  une poursuite en justice par un quotidien (on peut deviner de quel quotidien Julian Barnes s’inspire) après une conférence pour le London Book Reviews. Le narrateur est l’un de ses étudiants, qui nous parle de cette femme avec affection et respect, mais aussi de Julien l’Apostat, un Empereur romain qui a régné de 361 à 363 et s’est détourné du christianisme pour se tourner vers les dieux du paganisme. L’étudiant et ami d’Elizabeth Finch philosophe longuement d’une manière très française sur ce thème et se demande ce qui serait arrivé quelques siècles plus tard si Julien avait régné pendant trente ans plutôt que trois ans.

Russel Banks. Foregone*. Je n’ai pas terminé ce livre mais l’écriture de Russell Banks me charme déjà de même que l’histoire d’un cinéaste Canado-Américain sur le point de mourir, qui se prête à l’exercice du documentaire avant la tombée du rideau. Il a fui les Etats-Unis pour échapper à la guerre du Vietnam et c’est depuis Montréal qu’il plonge dans ses souvenirs de la Nouvelle-Angleterre.

*Le titre anglais a été retenu dans la version française.